Arnold Böcklin und „die Toteninsel“
Der schweizer Maler Arnold Böcklin gehört zu den bekanntesten Malern des Expressionismus. Sein wohl bekanntestes Werk ist „die Toteninsel“ welches Böcklin in 5 unterschiedlichen Versionen malte.
Wegen seines künstlerischen Talents verließ Böcklin das Gymnasium bereits 1845 und ging auf die Kunstakademie in Düsseldorf, wo er Schüler von dem bekannten deutschen Maler Anselm Feuerbach wurde. Später setzt sich Arnold Böcklin mit der Formenlehre des Kubismus von Paul Cézannes und mit dem Symbolismus theoretisch und künstlerisch auseinander. 1895 lässt Arnold Böcklin sich in Fiesole nieder, wo nach einem Schlaganfall und langer, schwerer Krankheit am 16. Januar 1901 stirbt.
Die 5 Versionen des Gemäldezyklus „Die Toteninsel“ malte Arnold Böcklin in den Jahren von 1880 bis 1886. Alle 5 Gemälde zeigen einen steil aus dem Meer ragenden Felsen, in denen mehrere Grabkammern zu erkennen sind. Das erste Bild malte Arnold Böcklin im Auftrag des Kunst Mäzen Günther Alexander. Das zweite Bild wurde von der Gräfin von Oriola bestellt, eine dritte Version entstand 1883 für Böcklins Galeristen Fritz Gurlitt. Dieses Gemälde wurde später von Adolf Hitler gekauft, der Arnold Böcklin und seine Werke bewunderte. Die beiden letzten Versionen, die Arnold Böcklin aus Geldnot malte, entstanden 1984 bzw. 1986.
Der Gemäldezyklus zeichnet sich durch seine dunkle und morbide, metaphysische Darstellung aus und sorgte für anhaltende Interpretationen. Zum einen spiegelt der Gemäldezyklus sicherlich das persönliche Gebrechen und den psychischen Verfall des Künstlers dar. Vielfach wurde der Gemäldezyklus aber auch als Zeitwende – als fin de siecle – interpretiert. Nach dem Tod von Arnold Böcklin im Jahre 1901 wurde der Gemäldezyklus ebenfalls in der Musik und dem Theater interpretiert, und prägte Künstler nachfolgender Generationen nachhaltig.
Boris Schmidtke
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